מבן־גוריון לבית הנשיא עם רוח של תיקון עולם
קהילת TOM בנגב, הפועלת תחת מרכז יזמות 360 באוניברסיטת בן־גוריון בנגב, מציינת בגאווה את זכייתו של ארגון TOM באות הנשיא להתנדבות לשנת תשפ"ו. הכרה לאומית בעשייה המחברת בין טכנולוגיה, קהילה ואנשים.
ארגון Tikkun Olam Makers (TOM) נבחר השנה לקבל את אות הנשיא להתנדבות, המוענק לארגונים ולאנשים אשר פועלים לחיזוק החברה הישראלית, לקידום ערבות הדדית וליצירת שינוי משמעותי בקהילות ברחבי הארץ. עבור חברי קהילת TOM בנגב, מדובר ברגע מרגש במיוחד המשקף שנים של עשייה משותפת של סטודנטים, אנשי מקצוע, מתנדבים ושותפים לדרך.
קהילת TOM בנגב פועלת מתוך מרכז יזמות 360 של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב ומנוהלת על ידי אורי ברוכים ואייל אלסטר ומחברת בין אנשים המתמודדים עם מוגבלויות ואתגרים יומיומיים לבין סטודנטים, מהנדסים, מעצבים וחוקרים המבקשים למצוא עבורם פתרונות מותאמים אישית. כל פרויקט מתחיל בהקשבה לצורך אמיתי ומסתיים בפתרון שנועד לשפר את איכות חייו של אדם. בדרך, הסטודנטים מגלים שהמשימה אינה רק לפתח מוצר, אלא להבין אנשים.
אחד הפרויקטים הבולטים שצמחו בקהילה הוא PlayAble, מערכת שפותחה על ידי סטודנטים באוניברסיטה במטרה להפוך תרגילי פיזיותרפיה לחוויית משחק אינטראקטיבית. המערכת מאפשרת למטופלים לבצע תרגילי שיקום באמצעות משחקי מחשב ובכך מגבירה מוטיבציה והתמדה בתהליך הטיפולי. הפרויקט זכה להכרה בינלאומית כאשר נבחר כזוכה בקטגוריית השיקום והחירום בתחרות החדשנות העולמית של TOM, והפך לדוגמה לכוחה של חדשנות שנולדת מתוך צורך אנושי אמיתי.
מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל התגייסה הקהילה למענה על צרכים חדשים שעלו מהשטח. מתנדבי TOM פעלו לצד פצועי צה"ל, נפגעי המלחמה ומשפחותיהם, ופיתחו פתרונות מותאמים אישית שסייעו בהתמודדות עם פציעות, מגבלות תפקוד ואתגרי שיקום. עבור רבים מחברי הקהילה, זו הייתה הזדמנות להפוך ידע אקדמי וכלים טכנולוגיים למענה מעשי עבור אנשים שנזקקו לכך יותר מכל.
במקביל, ממשיכה הקהילה להעמיק את פעילותה בדרום באמצעות שיתופי פעולה עם המרכז הרפואי סורוקה, מוסדות חינוך, מרכזי שיקום וארגונים חברתיים. בין היתר פועלים הסטודנטים לצד מטופלים במרכז השיקום של סורוקה ומפתחים פתרונות המסייעים בשיפור העצמאות ואיכות החיים. בנוסף, מקיימת הקהילה שיתופי פעולה עם מרכזים כגון מרכז אור ושמע, עבורם פותחו משחקים נגישים, אביזרי למידה ועזרי הוראה לילדים עם לקויות ראייה ושמיעה.
ביום שלישי ה9.6 נערך בבית הנשיא בירושלים טקס הענקת אות הנשיא להתנדבות, במעמד נשיא המדינה ונציגי הארגונים והיוזמות שנבחרו לקבל את האות השנה. עבור חברי קהילת TOM בנגב, מדובר ברגע מרגש במיוחד, המסמל הכרה ארצית בעשייה המתרחשת מדי יום במעבדות, בסדנאות, במרכזי השיקום ובמפגשים עם המשתמשים עצמם.
מאחורי הזכייה עומדים מאות סטודנטים, מתנדבים, אנשי מקצוע ושותפים לדרך, אשר בחרו להקדיש מזמנם ומכישוריהם כדי לפתח פתרונות המשפרים את חייהם של אחרים. עבורם, המעמד בבית הנשיא אינו רק ציון דרך משמעותי, אלא גם תזכורת לכוחה של קהילה המאמינה שחדשנות יכולה וצריכה לשרת אנשים.
הזכייה באות הנשיא להתנדבות מהווה הכרה בעשייה של אלפי מתנדבים ברחבי הארץ ובעולם, ובעבודתם של הסטודנטים, החוקרים והשותפים בקהילת TOM בנגב. בימים שבהם החברה הישראלית מחפשת מקורות של תקווה, חיבור ועשייה משותפת, הזכייה מהווה תזכורת לכך שהשילוב בין אקדמיה, חדשנות וקהילה יכול ליצור השפעה אמיתית, מהנגב ועד לכל רחבי הארץ.
עבור קהילת TOM בנגב, אות הנשיא אינו רק סמל להישגים שנצברו לאורך השנים, אלא גם קריאה להמשיך לחלום, ליצור ולפעול. להמשיך לחבר בין אנשים לטכנולוגיה, בין סטודנטים לקהילה ובין אתגרים לפתרונות. כי בסופו של דבר, כל פתרון מתחיל באדם, וכל שינוי גדול מתחיל בקהילה שמאמינה שאפשר לעשות טוב.
ד"ר ניצן שאולוף, מייסד קהילת TOM באוניברסיטת בן-גוריון בנגב ומנהל קהילת TOM בנגב:
"כשאנחנו פוגשים אדם שמתקשה לבצע פעולה יומיומית פשוטה, אנחנו לא רואים בעיה הנדסית, אנחנו פוגשים אדם. משם הכול מתחיל. הזכייה באות הנשיא היא כבוד גדול עבור הארגון, אבל עבורנו היא בעיקר הכרה באלפי שעות של עשייה של סטודנטים ומתנדבים שבחרו להשתמש בידע וביצירתיות שלהם כדי לשפר את חייהם של אחרים."
"זו אותה רוח של תיקון עולם שמובילה אותנו לאורך השנים, מהמפגש הראשון עם המשתמש, דרך תהליך הפיתוח, ועד לרגע שבו פתרון קטן מצליח להחזיר למישהו עצמאות, ביטחון או חיוך. אלו הרגעים שבשבילם אנחנו כאן."
"עבורי, כמנהל קהילת TOM בנגב, ההשתתפות באירוע הייתה הרבה מעבר לטקס מרשים. זו הייתה הזדמנות לעצור לרגע ולהביט על הדרך שעשתה הקהילה שלנו בשנים האחרונות. מהמפגש הראשון עם אדם שמחפש פתרון לאתגר יומיומי, דרך מאות שעות של תכנון, פיתוח, הדפסות, ניסויים ושיפורים, ועד לרגע שבו פתרון קטן מחזיר למישהו עצמאות, ביטחון או חיוך.
עבור קהילת TOM בנגב, הזכייה היא לא רק הכרה בארגון, אלא הכרה בכוחם של הסטודנטים, המתנדבים, אנשי המקצוע והשותפים שבוחרים פעם אחר פעם להשקיע מהידע, מהיצירתיות ומהלב שלהם למען אנשים אחרים. היא גם הכרה בדרך שבה חדשנות וטכנולוגיה יכולות להפוך לכלי של חמלה וחיבור אנושי. ברמה האישית, לעמוד בבית הנשיא ולראות את העשייה של הקהילה מקבלת הכרה ברמה הלאומית היה רגע מרגש במיוחד. לא בגלל הפרס עצמו, אלא בגלל האנשים שמאחוריו. האנשים שבזכותם קהילה שהתחילה כרעיון הפכה למשפחה גדולה של עשייה והשפעה.
הטקס הזה הזכיר לי משהו שאנחנו אומרים הרבה ב-TOM: טכנולוגיה לבדה לא משנה חיים. אנשים משנים חיים. הטכנולוגיה היא רק הדרך שבה הם עושים זאת."
