צוות חוקרים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב וממנהל המחקר החקלאי זכה במענק על סך של כמיליון דולר מהקרן למחקר מזון וחקלאות
החוקרים פרופ' איליה גלפנד ופרופ' אסנת גילאור מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב, והחוקרים ד''ר רן אראל וד''ר שחר ברעם ממכון וולקני של מנהל המחקר החקלאי, זכו במענק של סך של כמליון דולר מהקרן למחקר מזון וחקלאות - (Foundation for Food & Agriculture Research (FFAR.
פרופ' איליה גלפנד הוא חוקר במכון השוויצרי לחקלאות וביוטכנולוגיה של אזורים צחיחים, במכונים לחקר המדבר ע"ש יעקב בלאושטיין בשדה בוקר. פרופ' אסנת גילאור היא חוקרת במכון צוקרברג לחקר המים, במכונים לחקר המדבר בשדה בוקר ושניהם משתייכים גם לבית הספר לקיימות ושינויי אקלים ע"ש גולדמן-זוננפלד באוניברסיטה.
המענק ניתן במסגרת הקול הקורא של מאגד הדשנים היעילים (EFC- Efficient Fertilizer Consortium) להצעות מחקר.
מימון מטעם משרד החקלאות וביטחון המזון באמצעות חטיבת המדענית הראשית ומשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה אפשר את הצטרפותה של מדינת ישראל ל- EFC שותפות ציבורית-פרטית בינ"ל, בהובלת FFAR למימון מחקרים המקדמים מוצרי דשן יעילים ושיטות עבודה משופרות, לטיוב היבול ולהפחתת ההשפעה הסביבתית.
לפני כשנה פתח ה-EFC קול קורא למחקרים, שהעניק עד מיליון דולר לפרויקט. במסגרת זו הוגשו הצעות לניסויי שדה שיעריכו את הביצועים האגרונומיים וההשפעה הסביבתית של דשנים משופרים במגוון מיקומים גיאוגרפיים, מערכות גידול, אקלים וסוגי קרקע שונים ונבחרו מתוכן תשעה מחקרים זוכים וביניהם מחקר ישראלי אחד.
מחקר השדה הזוכה יבחן, לאורך מספר שנים ובשני אתרים (גילת ונווה יער), כיצד אסטרטגיות דישון מתקדמות הכוללות דשנים בשחרור מבוקר, מעכבי ניטריפיקציה, פוליפוספטים ומקורות זרחן מושבים (כגון סטרוביט), לצד גידולי כיסוי, יכולים לשפר יעילות שימוש בחנקן וזרחן ולהפחית פגיעה בסביבה, תוך שמירה על היבול ושיפור איכותו. הניסויים יכללו מגוון גידולים גידולי שדה מרכזיים: תפוחי אדמה, תירס, חיטה, עגבניות לתעשייה וכותנה.
