למעלה ממחצית מאוכלוסיית העולם ורובה המכריע של אוכלוסיית מדינת ישראל חיה כיום באזורים עירוניים. ערים מהוות מוקד לפעילות חברתית, כלכלית, תרבותית ופוליטית ענפה ומרחב התורם לשגשוג וקידום החברה האנושית. אולם לאזורים עירוניים ואופן תפקודם השפעה רבה על המערכות הסביבתיות ורווחת האוכלוסייה בתחומי הערים ומחוצה להן. אחד האתגרים העומדים בפני החברה האנושית במאה ה-21 הוא פיתוח בר קיימא עירוני. תכנון וניהול עירוני אשר יאפשר פיתוח בכיוון זה ירתום את היתרונות הפיזיים והאנושיים של המרחב העירוני לצמצום ההשפעה הסביבתית תוך שיפור איכות החיים והרווחה האנושית של תושבי הערים.
מרכז הנגב לקיימות בוחן ולומד היבטים שונים של הפעילות העירונית בעבר ובהווה, תוך התמקדות בסוגיות חברתיות, סביבתיות, כלכליות ופוליטיות אשר משפיעות על המרחב העירוני ויתרמו לקידום מרחב עירוני בר קיימא.
