לראשונה מאז שנות ה-90': ספר מקיף חדש על האבולוציה של תכונות מהלך החיים

''כתבתי את הספר שהייתי רוצה שיהיה לי כשלימדתי את הקורס בנושא אבולוציה'', מספרת פרופ' מיכל סגולי, מהמכונים לחקר המדבר באוניברסיטת בן גוריון בנגב. " יש חשיבות גבוהה לספר כיום את הזווית של התפתחות תכונות מהלך החיים בהקשר של המין האנושי ובעלי החיים על מנת להפיק מהידע תועלת יישומית. הבנה מעמיקה של תהליכים אבולוציוניים אלו עשויה לתרום לניהול של השפעות האדם כגון אקלים וזיהום הסביבה כמו גם לניהול זקנה ומחלות.''

פרופ' מיכל סגולי

את הספר ערכה פרופ' סגולי עם ד"ר אריק ווינברג, ביולוג ועמית למחקר, שהינו בעל ניסיון בעריכת והוצאת ספרים לאור בתחומי הביולוגיה. הצורך בהוצאת ספר שיאגד ידע עדכני על האבולוציה של תכונות מהלך החיים הגיע מהעובדה שהספרות המדעית בתחום מיושנת וכמעט ולא התעדכנה מאז שיצא ספר בשם דומה ע''י פרופ' סטפן סטרנס, בשנת 1992. ''למעשה, היה צורך ממשי להוציא ספר כזה שמאגד בתוכו את כל החידושים של השנים האחרונות.'' על פי פרופ' סגולי.

פרופ' סטפן סטרנס כתב את ההקדמה בספרה של פרופ' סגולי. לדבריו: ''החידוש המרכזי בספר הוא במבטו המקיף על ההתקדמות של חקר האבולוציה של תכונות מהלך החיים בעשרים השנים האחרונות, תוך שילוב של מחקרים תאורטיים ואמפיריים .הספר מציג חיבורים מעמיקים לפיזיולוגיה, רפואה, אקולוגיה ואפילו נוגע במדיניות של שמירת הטבע. הספר מציף גם שאלות שטרם נענו כמו היכולת הפוטנציאלית להאריך חיים במינים מסוימים''

הספר ''Life History Evolution'' מתאר את תכונות מהלך החיים וכיצד אלו משתנות במהלך האבולוציה. בין היתר, יש בו התייחסות לשאלות כמו: מדוע יש בעלי חיים שחיים יום אחד וכאולו שחיים עד מאות ואפילו אלפי שנים? מדוע יש בעלי חיים שמביאים לעולם צאצא אחד וכאולו שמייצרים מספר גדול של צאצאים? מדוע בבני אדם הנקבות ממשיכות לחיות זמן רב לאחר תקופת הפוריות? (רמז, זה קשור לתפקידן כסבתות)

הספר כולל 24 פרקים ומחולק לשלושה חלקים המעמיקים בתכונות של מהלך החיים- גיל ההתבגרות, אורך חיים, הזדקנות, רבייה מינית, אינטרקציות בין אורגניזמים- על טורפים ונטרפים, פונדקאים ופרזיטים, סימביוזה וחלק יישומי שדן בסוגיות שיטיבו עם האדם כמו, ממשקי ניהול של חיות בר בשמורות טבע, דייג והבנה של תכונות בעלי חיים בסביבה האורבנית.

תחום ההתמחות של פרופ' סגולי מתמקד בחרקים, לגביו היא מרחיבה בספרה. "אחת הקבוצות המסקרנות והמגוונות בעולם החי, הצרעות הפרזיטיות, מטילות את הביצים שלהם ביצורים אחרים, הצרעות יודעות לווסת את מספר הביצים שהן מטילות בהתאם לפונדקאי שזמין להן. למדנו שניתן להשתמש בידע על תכונות מהלך החיים של הצרעות לצורך ניהול נכון של בקרה ביולוגית של חרקים מזיקים ובספר באים לידי ביטוי השימושים היעילים שלנו כבני אדם בייצורים זעירים אלו".