מאגר נתונים מהפכני לבחינת בעיות שינה בקרב ילדים עם אוטיזם

פרויקט השינה של סימונס

'פרויקט השינה של סימונס' (Simons Sleep Project) הוא מאגר מידע חדש לחקר בעיות שינה בילדים עם אוטיזם. פרופ’ אילן דינשטיין מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב, הוביל את הפרויקט בתמיכת קרן סימונס (Simons Foundation) שבארה"ב. מאגר המידע החדש פתוח בפני חוקרים מכל העולם במטרה לקדם פריצות דרך מדעיות שיסייעו לילדים עם אוטיזם להתמודד עם בעיות שינה- תופעה נפוצה ובעלת חשיבות רבה לאוטיסטים ובני משפחותיהם.

פרופ’ דינשטיין, מהמחלקה לפסיכולוגיה ומנהל המרכז הלאומי לאוטיזם ונוירו-התפתחות ע"ש עזריאלי, הוביל את הפרויקט יחד עם דוקטורנט ממעבדתו, מיכה הכהן, כאשר שניהם שהו כחוקרים אורחים במשרדי קרן סימונס שבניו-יורק. קרן סימונס הינה קרן המימון הפרטית הגדולה בעולם למחקרי אוטיזם.

מכשירים לבישים איפשרו לאסוף כמות חסרת תקדים של נתונים

הפרויקט הייחודי שילב הקלטות משלושה מכשירים לבישים שמאפשרים מדידה של התנהגות ושינה בילדים, כולל רצועת ראש להקלטת פעילות מוחית עם אלקטרודות EEG בשם Dreem3, שעון רבוי-חיישנים בשם EmbracePlus, ומזרון שינה חכם של חברת Withings.

המכשירים נשלחו ל-102 משפחות ברחבי ארצות הברית, שלהם ילד אחד עם אוטיזם וילד נוסף ללא אוטיזם בני 10-17 שנים. באמצעות המכשירים נאספו נתונים במהלך יותר מ-3600 ימים ולילות כאשר כל משתתף השתמש במכשירים כשלושה שבועות.

כך החוקרים אספו כמות חסרת תקדים של נתונים על רמות הפעילות היומית ודפוסי השינה של הילדים שיאפשרו לחקור לעומק את הסיבות לקשיי שינה בילדים האוטיסטים. חשוב מכך, הנתונים נאספו במהלך חיי יום-יום ומשקפים את הרגלי השינה והפעילות של הילדים בפועל, ולא בתנאים מלאכותיים כמו מעבדת שינה.

מדדי שינה אובייקטיביים

"מצאנו שמדדי השינה האובייקטיביים (לדוגמה, משך השינה הכולל) שנמדדו באמצעות המכשירים היו מדויקים ואמינים יותר מהדיווחים שמסרו ההורים," מסביר פרופ’ דינשטיין. "זה משמעותי, מפני שרוב הנתונים הקיימים למחקר שינה באוטיזם מבוססים בעיקר על שאלוני הורים. עם זאת, הנתונים הראו שלילדים אוטיסטים יש קושי גדול יותר בהירדמות בהשוואה לאחיהם, וכי בעיה זו קשורה לקשיים התנהגותיים ופסיכיאטריים בשתי הקבוצות."

"הנתונים הראו שעלינו למקד את המחקר בעיקר בקשיי ההירדמות, ובמיוחד בילדים הספציפיים שבהם המדדים האובייקטיביים מצביעים על קשיי הרדמות. כעת אנו בוחנים את רישומי הפעילות המוחית של ילדים אלו כדי להבין מדוע הם מתקשים להירדם. זיהוי הגורמים לקשיים יאפשר לפתח התערבויות חיוניות לאיכות החיים של ילדים אוטיסטים עם קשיי שינה ובני משפחותיהם.”

"הפרעות שינה הן תופעה המדווחת לעיתים קרובות בקרב אנשים עם אוטיזם, אך עדיין יש שאלות רבות לגבי האופן שבו הן באות לידי ביטוי וכיצד ניתן לטפל בהן," ציינה ד"ר קלי מרטין, סגנית נשיא בכירה לאוטיזם ומדעי המוח בקרן סימונס. "אנו שמחים להעמיד את המשאב הזה לרשות הקהילה המחקרית כדי לאפשר מחקרים נוספים שיבחנו את הקשרים בין אוטיזם לשינה.

מחקר זה נתמך על ידי קרן סימונס (SFARI).

קיראו עוד:

• פרטי השיטה המהפכנית פורסמו בכתב העת היוקרתי Nature Neuroscience.
• המחקר העולמי מאוניברסיטת בן-גוריון - שיעזור לפתור בעיות שינה אצל ילדים עם אוטיזם, יובל בננו, מעריב, 19.1.2026