יש הבדלים בתכנים הנלמדים. עו"ס מתמקדת יותר בפן הפסיכו-סוציאלי, הקשור לרווחה (למשל, ילדים המוצאים לאומנה, עוני, מגזרים מודרים בחברה). פסיכולוגיה מתמקדת יותר בחקר הרגשות והמחשבות האינטראפסיכיים (כלומר מחקר על הפנימיות של האדם) וההתנהגות של האדם, בפן הקוגניטיבי, חברתי, קליני, התפתחותי, ועוד. יש חפיפה מסוימת בחלק מהתחומים. החפיפה נעשית משמעותית יותר בתואר השני במגמות הטיפוליות בשני התחומים. לימודי עו"ס כוללים כבר בתואר הראשון גם פן יישומי משמעותי ומכשירים למקצוע, אך הם אינם כוללים הכשרה משמעותית בפסיכותרפיה. עם תואר ראשון בעו"ס אפשר למשל לעבוד בשירותי הרווחה, ביטוח לאומי, או עמותות וארגונים ציבוריים ופרטיים שונים. לאחר לימודי תואר שני בעבודה סוציאלית קלינית אפשר לטפל (פסיכותרפיה). לימודי תואר ראשון בפסיכולוגיה אינם יישומיים אלא מתמקדים בפן האקדמי. הם כוללים מבואות ומהווים תשתית ללימודי המשך, בהם מכשירים למקצוע של פסיכולוג/ית. גם כאן כמובן, דרוש תואר שני על מנת להפוך למטפל או מטפלת שעוסקים בפסיכותרפיה.