הדיפלומטית: הסטודנטית מאיה שני מחברת בין אקדמיה, דיפלומטיה והובלת שינוי חברתי
מהנגב לניו־יורק: מאיה שני, סטודנטית בת 25 מהמחלקה למדעי החיים באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, נבחרה לייצג את דור העתיד של ישראל באו״ם. שני משמשת כYouth Delegate - במסגרת תוכני UNYD - יוזמה משותפת של משרד החוץ, רשות הצעירים ומפעל הפיס, שנועדה לשלב צעירים במוקדי קבלת ההחלטות הבינלאומיים, לחזק את מעורבותם בזירה הדיפלומטית ולהעניק להם פלטפורמה להשפעה גלובלית.
מאיה גדלה בבית שבו חשיבה ביקורתית, פתיחות וסקרנות היו חלק בלתי נפרד מהשיח היומיומי. שנות ילדותה מעבר לים תרמו לעיצוב יכולתה להשתלב בסביבות בינלאומיות ולנהל דיאלוג בין-תרבותי באופן טבעי. קשריה לבאר שבע עמוקים ושורשיים: שני הוריה גדלו בעיר והיא עצמה בילתה בה רבות עוד לפני תחילת לימודיה. כך, המעבר לאוניברסיטת בן-גוריון בנגב היה כמעט מובן מאליו – המשך ישיר של זיקה משפחתית ותחושת בית.
דמות מרכזית נוספת בחיבור שלה לנגב ולעולם האקדמי הוא סבה, פרופ' שרגא שני, פרופסור אמריטוס לביוכימיה ומן המייסדים של הפקולטה למדעי הבריאות, המשמש בעיניה מודל למצוינות, מחויבות ותרומה לחברה. מאיה רואה באוניברסיטת בן-גוריון בנגב מרחב לימודי המעודד חשיבה עצמאית, גישה בינתחומית וקשר אנושי אמיתי – תכונות שהיא נושאת איתה גם אל תפקידה הבין-לאומי.
את שירותה הצבאי עשתה מאיה כמדריכת סימולטור בחיל האוויר - תפקיד המשלב טכנולוגיה מתקדמת עם הדרכה מקצועית. במסגרת זו למדה לפשט תהליכים מורכבים, להטמיע מערכות ידע ולהוביל תהליכי למידה בסביבות דינמיות ומאתגרות. לצד זאת, היא צברה ניסיון בינלאומי עשיר: השתתפה במשלחת נוער לגרמניה, ביצעה שנת שירות מטעם הסוכנות היהודית במרכז ניו ג׳רזי, הדריכה בסאמר סקול בארה״ב ובאנגליה, ואף עבדה כמדריכת סימולטור טיסה אזרחי בניו יורק. מכלול החוויות הללו העמיק את יכולתה לפעול במרחבים רב-תרבותיים ולבנות קשרים משמעותיים עם צעירים מכל העולם.
את תפקיד ה-Youth Delegate גילתה דרך מודעה ברשתות החברתיות שמשכה את תשומת ליבה. היא זיהתה בה הזדמנות לשלב בין תחומי העניין המרכזיים שלה - דיפלומטיה, חינוך והעצמת צעירים - והחלה ללמוד לעומק על האו״ם ועל התוכנית. בהמשך נכנסה לתהליך מיון ממושך, מקצועי ומאתגר, שבסיומו נבחרה מבין מאות מועמדים.
כיום, כחלק מהמשלחת הדיפלומטית של ישראל בניו יורק, מאיה משתתפת בדיוני הוועדה השלישית, בפורום הצעירים של האו״ם, בקבוצות עבודה רב-לאומיות ובשורה של אירועים רשמיים נוספים. היא אחראית על ניסוח התבטאויות רשמיות, נשיאת נאומים בשם מדינת ישראל ועבודה שוטפת מול נציגי מדינות מרחבי העולם. פעילות זו מאפשרת לה להעמיק קשרים מקצועיים, לקדם שיתופי פעולה ולהביא אל השולחן את נקודת המבט של הדור הצעיר בישראל.
במפגשים בניו יורק, ובשיח עם נציגים ממדינות שונות, שיתפה מאיה את חוויותיה כסטודנטית בבאר שבע בתקופה שבה ישראל התמודדה עם מתקפה איראנית. היא סיפרה על שגרת הלימודים בזמן חירום, ועל מעבדה אוניברסיטאית - שבה סבה עדיין פועל - שנפגעה באותם ימים. העדויות שלה הובילו לדיונים מעמיקים על פערים בין מציאות הלמידה בישראל לזו שבמדינות אחרות, והדגישו את חוסנם ועמידותם של הסטודנטים בישראל.
מעבר לפעילותה הבינלאומית, מאיה פועלת בישראל כדי להנגיש לצעירים את עבודת האו״ם ולקדם יוזמות המחברות סטודנטים - במיוחד מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב- לעשייה ולהשפעה בזירה הגלובלית. "דור צעיר מודע ומשפיע הוא תנאי לבניית חברה אחראית וחדשנית", היא אומרת. "לצעירים בישראל יש יכולת אמיתית להוביל שינוי, ואני רואה בתפקידי הזדמנות לפתוח עבורם שערים חדשים, לבנות גשרים בין קהילות ולסייע ביצירת עתיד ביצירת עתיד שיוביל אותו דור צעיר, אחראי ומעורב".
